El mes pasado supervisamos una obra en la Avenida del Mar donde el proyecto contemplaba un edificio de 15 pisos. La constructora había asumido un suelo competente a poca profundidad, pero los primeros tres metros de arena suelta que encontramos cambiaron por completo el diseño de la cimentación. En La Serena, esa mezcla de depósitos eólicos, terrazas marinas y sedimentos del río Elqui genera perfiles estratigráficos que no perdonan las suposiciones. El ensayo SPT (Standard Penetration Test) es el punto de partida para conocer la resistencia real del subsuelo en la conurbación, desde el sector de Las Compañías hasta la zona costera de Peñuelas. Realizamos la perforación con trípode y martinete de seguridad, registrando el número de golpes cada 15 cm según la práctica chilena, y tomando muestras alteradas que luego analizamos en laboratorio. Para complementar la evaluación cuando aparecen suelos finos muy blandos, integramos el perfil obtenido con un ensayo CPT que da continuidad en la resistencia de punta, especialmente útil en la franja costera donde la napa está alta y la sensibilidad del suelo es un factor de diseño.
En La Serena, un metro de arena eólica con N-SPT menor a 4 puede decidir entre una losa tradicional y un sistema de pilotes preexcavados.
Metodología y alcance
Consideraciones locales
En la conurbación La Serena-Coquimbo, muchas veces vemos que los proyectos pequeños, tipo casas de dos pisos o galpones, se diseñan sin un solo ensayo de suelo, confiando en la experiencia de obras vecinas. El problema es que la geología cambia en distancias cortas: un terreno en la terraza fluvial del sector de La Florida puede tener gravas densas a 1,5 m, y a dos cuadras de distancia aparecen lentes de limo orgánico con N-SPT igual a cero. Cuando no se ejecuta un ensayo SPT antes de diseñar, el riesgo silencioso es el asentamiento diferencial: una esquina de la estructura apoya sobre material competente y la otra sobre suelo blando. En zona sísmica 3, además, la licuefacción de arenas finas uniformes —que abundan en el litoral serenense— puede provocar pérdida total de capacidad de soporte durante un terremoto. La NCh 1508 obliga a verificar este fenómeno para estructuras esenciales, y sin un perfil de N-SPT confiable, esa verificación simplemente no existe.
¿Necesita una evaluación geotécnica?
Respuesta en menos de 24h.
La forma más rápida de cotizar
Email: contacto@geotecnia1.biz
Video explicativo
Normativa aplicable
NCh 433.Of1996 Mod.2012 – Diseño sísmico de edificios, NCh 1516 – Standard Test Method for Standard Penetration Test (SPT) and Split-Barrel Sampling of Soils, NCh 1508.Of2014 – Geotecnia – Estudio de mecánica de suelos, DS N° 61 – Reglamento que fija los requisitos de diseño y cálculo para el hormigón armado (referencia a ASCE 7 para clasificación de sitio)
Servicios técnicos asociados
Granulometría y clasificación de suelos
Con las muestras alteradas extraídas del muestreador partido realizamos granulometría por tamizado y lavado para clasificar el suelo según el Sistema Unificado (USCS), identificando la proporción de finos que controla el potencial de licuefacción.
Límites de Atterberg
En los estratos finos que aparecen en las terrazas bajas del río Elqui, determinamos límite líquido, plástico e índice de plasticidad para evaluar la actividad de la arcilla y predecir cambios volumétricos en presencia de humedad.
Ensayos de densidad en terreno
Una vez definido el nivel de fundación con los datos del SPT, verificamos la compactación de rellenos controlados con cono de arena o densímetro nuclear, asegurando que la plataforma de trabajo cumpla con el porcentaje de Proctor especificado.
Parámetros típicos
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un ensayo SPT en La Serena y de qué depende el presupuesto final?
Un ensayo SPT con perforación hasta 15 metros de profundidad en La Serena se ubica entre $265.000 y $309.000. El valor final depende de la accesibilidad del terreno —si la sonda puede entrar o hay que armar trípode en ladera—, de la cantidad de metros lineales perforados y del número de ensayos puntuales contratados en la misma campaña. Las campañas con tres o más sondeos tienen un costo unitario menor por la optimización del traslado del equipo.
¿Qué profundidad alcanza un ensayo SPT típico en los suelos de La Serena?
En la práctica local, la mayoría de los ensayos para edificaciones de mediana altura llegan a 15 o 20 metros. En la terraza costera, donde el basamento rocoso puede aparecer antes, a veces con 10 metros es suficiente. En cambio, en los sectores de relleno aluvial profundo hacia el interior del valle, hemos perforado hasta 25 metros para alcanzar un estrato con N60 mayor a 30 golpes, que es el mínimo que exigen los calculistas para fundaciones profundas en la zona.
¿Cada cuántos metros se toma un registro de SPT durante la perforación?
El estándar que aplicamos en La Serena es un ensayo cada metro de avance, o cada cambio de estrato identificado visualmente por el perforador. En los primeros 6 metros, donde la arena eólica suele ser muy uniforme, espaciamos a 1,5 metros si el cliente lo acuerda, pero no es lo recomendable porque justamente en esa franja superficial se define la resistencia al corte para el análisis de licuefacción según la metodología de Seed e Idriss.